Ci hanno insegnato a essere brave. Brave a scuola, brave al lavoro, brave madri, brave figlie, brave compagne. Brave nel tenere tutto insieme senza mostrare fatica. Brave nel sorridere anche quando avremmo voglia di fermarci. Brave nel non disturbare, nel non sbagliare, nel non deludere. Per generazioni la perfezione è stata presentata alle donne come una meta desiderabile; un traguardo da raggiungere per essere accettate, apprezzate, considerate all’altezza.

Ma cosa accade quando la ricerca della perfezione smette di essere uno stimolo e diventa una prigione? È una domanda che oggi dovremmo porci con maggiore coraggio, perché nonostante i progressi compiuti in termini di diritti, opportunità e rappresentanza, la pressione verso l’eccellenza continua a gravare sulle donne in modo particolarmente intenso.

L’illusione della donna che riesce a fare tutto

Viviamo in un’epoca in cui alle donne viene richiesto di essere contemporaneamente competenti, performanti, disponibili, empatiche, presenti e impeccabili. Il messaggio che arriva dai social media, dalla pubblicità e spesso anche dal mondo del lavoro è chiaro: puoi avere tutto. Una carriera brillante, una famiglia felice, una casa perfetta, un corpo in forma, una vita sociale attiva, una relazione appagante, e magari anche del tempo per te stessa. Il problema è che questa immagine non è reale, perché dietro molte di queste rappresentazioni si nascondono aiuti invisibili, privilegi economici, supporti familiari, selezione accurata di ciò che viene mostrato e, soprattutto, una narrazione che cancella la complessità della vita quotidiana.

La conseguenza è che molte donne finiscono per misurarsi con standard impossibili e allora non si sentono mai abbastanza, mai abbastanza preparate, presenti, belle, madri o professioniste. Essere perfette non rappresenta sempre una qualità anche se per anni il perfezionismo è stato raccontato come una virtù.

In realtà la psicologia ci dice qualcosa di più complesso, numerose ricerche hanno evidenziato come il perfezionismo eccessivo possa essere associato ad ansia, stress, paura del fallimento, burnout e riduzione del benessere psicologico. Lo dimostrano gli studi dello psicologo britannico Thomas Curran e di altri ricercatori che negli ultimi anni hanno osservato un aumento significativo delle tendenze perfezionistiche nelle nuove generazioni. Quando l’errore diventa inaccettabile, ogni scelta si trasforma in un esame, ogni risultato sembra insufficiente, ogni successo viene ridimensionato. Non ci si concede il diritto di essere semplicemente umani e questo vale in modo particolare per molte donne che, ancora oggi, crescono interiorizzando aspettative molto elevate rispetto al proprio comportamento.

La sindrome della brava bambina

Esiste un fenomeno di cui si parla sempre più spesso: la cosiddetta “sindrome della brava bambina” e rappresenta una dinamica culturale.

Molte bambine vengono educate a essere educate, ordinate, collaborative, accomodanti, caratteristiche positive, certamente. Il problema nasce quando queste qualità diventano un obbligo, quando il bisogno di approvazione supera il desiderio di autenticità, quando dire “no” genera senso di colpa. Quando il conflitto viene vissuto come un fallimento o quando il valore personale dipende esclusivamente dal giudizio degli altri.

Da adulte, queste donne possono trovarsi a rincorrere continuamente la perfezione perché hanno imparato che essere amate significa non sbagliare mai.

Anche nel mondo del lavoro troviamo questa pressione tanto che le ricerche sul fenomeno dell’“impostor syndrome”, la sindrome dell’impostore, mostrano come molte professioniste tendano a sottovalutare le proprie competenze e a sentirsi meno preparate di quanto siano realmente. In numerosi contesti organizzativi le donne continuano a percepire la necessità di dimostrare costantemente il proprio valore, anzi bisogna spesso dimostrare di essere più brave più degli altri. Questa pressione produce un costo invisibile fatto di energia mentale, stress e autocensura.

Quante donne rinunciano a candidarsi per una posizione perché ritengono di non avere il 100% dei requisiti? Quante aspettano di sentirsi “pronte”? Quante si trattengono dal parlare durante una riunione per paura di sbagliare? La perfezione diventa così una barriera che limita il potenziale invece di valorizzarlo.

I social hanno cambiato il volto della perfezione

Se un tempo la pressione arrivava principalmente dalla famiglia, dalla scuola o dalla società, oggi esiste un nuovo amplificatore: i social media. Ogni giorno scorriamo immagini di vite apparentemente perfette. E anche quando sappiamo razionalmente che si tratta di rappresentazioni parziali, il confronto continua ad agire a livello emotivo, il rischio è quello di costruire la propria autostima sulla comparazione continua. Ma nessuna persona può competere con una versione accuratamente filtrata della realtà; quindi, la vera rivoluzione è autorizzarsi ad essere imperfette.

Per anni abbiamo parlato di empowerment femminile associandolo all’eccellenza, oggi forse dovremmo compiere un passo ulteriore, l’empowerment è sapere che il proprio valore esiste anche quando si sbaglia, quando si rallenta, quando si cambia idea o quando si chiede aiuto.

Le organizzazioni più innovative hanno iniziato a comprendere che il benessere non nasce dalla perfezione ma dalla sostenibilità.

Lo stesso principio dovrebbe valere per le persone, nessuna donna dovrebbe essere costretta a scegliere tra il successo e la serenità, o sentirsi inadeguata perché non riesce a rispettare standard impossibili.

La domanda che ci dobbiamo fare è quanto siamo disposte a continuare ad abitarla questa perfezione, perché ogni volta che una donna smette di chiedersi se è abbastanza e inizia a chiedersi se è felice, qualcosa cambia. Ogni volta che accetta un errore come parte del percorso, qualcosa cambia. Ogni volta che sceglie l’autenticità invece dell’approvazione, qualcosa cambia. La perfezione promette sicurezza, mentre l’autenticità offre libertà. E in un mondo che continua a chiedere alle donne di essere impeccabili concedersi il diritto di essere umane perché siamo nate per essere vere è la vera rivoluzione.