Qualche mese fa, durante una conferenza sulla trasformazione digitale, un relatore ha detto una frase che mi è rimasta in testa: “L’intelligenza artificiale non è neutra, perché non lo sono i dati su cui si fonda.” Mi è sembrata una frase tanto semplice quanto devastante e soprattutto verissima. Perché, se è vero che l’IA sta rivoluzionando ogni ambito, dal lavoro alla sanità, dall’educazione alla comunicazione, allora è fondamentale che ci chiediamo: che ruolo ha la parità di genere in tutto questo? Siamo sicuri che le nuove tecnologie ci aiutino davvero a costruire un mondo più equo o rischiano di amplificare le disuguaglianze che già conosciamo troppo bene?

È un tema spinoso, complesso ma urgentissimo perché parlare di parità di genere e intelligenza artificiale non è fare teoria, è mettere le mani nel futuro e accorgersi che, se non stiamo attente, rischiamo di progettare un domani che ci esclude, ancora una volta.

Facciamo un passo indietro

L’intelligenza artificiale funziona imparando dai dati, da enormi quantità di dati, i cosiddetti big data che provengono da decenni di storia, scelte, linguaggi, comportamenti. Ma questi dati sono tutt’altro che neutri perché portano con sé pregiudizi, stereotipi, disuguaglianze.

Se per cinquant’anni le donne sono state meno presenti nei ruoli apicali, se i curricula che hanno ottenuto più successo erano maschili, se le foto online associano “infermiere” a immagini femminili e “dottore” a quelle maschili, indovinate un po’ cosa apprende l’algoritmo? Non è un caso se alcuni sistemi di reclutamento automatizzati hanno finito per penalizzare le candidate donne, o se le voci femminili degli assistenti vocali sono spesso servili e accondiscendenti, mentre quelle maschili vengono associate a ruoli di autorità. Non è un caso se l’IA generativa produce immagini in cui il CEO è un uomo bianco, e l’infermiera è una donna sorridente.

La macchina non odia le donne, ci mancherebbe, ma impara da un mondo che, troppo spesso, le ha messe ai margini. E se non interveniamo in modo consapevole, continuerà a replicare, e perfino a rafforzare, quelle stesse logiche.

Che rischi corriamo?

C’è un rischio sottile, ma profondo, che corriamo ogni giorno: quello di diventare invisibili anche nel mondo digitale.

Se le donne, le persone non binarie, le minoranze di genere non vengono incluse nei dati di partenza, nei team di progettazione, nei test, negli algoritmi, semplicemente, spariscono e non esistono. E non parlo solo di rappresentazione, ma anche di impatti concreti: assistenza sanitaria personalizzata che ignora le differenze di genere, strumenti educativi che non parlano a tutte, app per la sicurezza che non considerano le specificità delle violenze subite dalle donne.

Il digitale non è un mondo parallelo, ma è lo specchio, e il moltiplicatore del reale. E allora la domanda è: chi decide cosa è “normale”? Chi scrive i codici? Chi li controlla? Chi si fa le domande giuste?

Per troppo tempo la tecnologia è stata un “affare da uomini”. Non perché le donne non fossero capaci, ma perché sistematicamente escluse, sottovalutate, scoraggiate; eppure, oggi più che mai, serve uno sguardo femminile, plurale, attento dentro i processi tecnologici; serve nelle università, nei centri di ricerca, nei team di ingegneria, nei comitati etici, nelle aziende. Serve perché portare la parità di genere nell’IA non è un atto di gentilezza o di politically correct. È una questione di qualità, di precisione, di verità; è progettare strumenti che funzionano davvero per tutte e tutti. È riconoscere che l’esperienza delle donne è un sapere, non un’eccezione. È fare in modo che la tecnologia non sia un’altra stanza da cui ci sentiamo escluse, ma uno spazio che possiamo abitare a pieno titolo, con la nostra voce e la nostra visione.

Quali opportunità?

Eppure, ed è importante dirlo, non siamo solo davanti a dei rischi, l’intelligenza artificiale può anche essere una straordinaria occasione di cambiamento: può aiutarci a stanare i bias, a rendere visibili le disuguaglianze, a progettare soluzioni inclusive; può generare dati disaggregati per genere, può analizzare le parole usate nei colloqui di lavoro per evitare linguaggi discriminatori, può supportare chi subisce molestie, può rendere più accessibili i servizi. Ma per farlo, dobbiamo orientarla, dobbiamo progettarla bene e dobbiamo essere parte della conversazione, non solo fruitrici passive.

Ci sono già progetti, anche in Italia, che puntano a sviluppare intelligenze artificiali etiche, sensibili al genere, capaci di interrogarsi e ci sono donne straordinarie che stanno guidando la rivoluzione digitale con competenza e passione. Dobbiamo sostenerle, visibilizzarle, seguirle e, soprattutto, formare nuove generazioni che vedano nella tecnologia uno strumento per emanciparsi, non un altro potere da temere.

In definitiva, parlare di parità di genere e intelligenza artificiale significa riconoscere che ogni innovazione porta con sé una scelta, che può includere o escludere, può rafforzare o disinnescare le discriminazioni, può liberare o controllare. Non possiamo restare a guardare, dobbiamo esserci, dobbiamo pretendere che i dati siano rappresentativi, che i linguaggi siano inclusivi, che le tecnologie siano progettate anche da donne, per le donne, con le donne.

Dobbiamo far sentire la nostra voce in un mondo che parla sempre più con quella delle macchine, perché l’intelligenza artificiale è, prima di tutto, umana. È fatta delle nostre storie, delle nostre scelte, delle nostre intenzioni, e allora, come sempre, la sfida più grande è quella di portare giustizia, consapevolezza e bellezza dentro il cambiamento; anche e, soprattutto, quando quel cambiamento corre veloce e parla in codice.