Quante volte ci siamo ritrovate a pensare: “Non merito di essere qui, prima o poi se ne accorgeranno…”?

Questa frase, in forme diverse, risuona nella testa di moltissime persone, soprattutto nella testa delle donne. Si chiama sindrome dell’impostore: la convinzione, spesso irrazionale ma terribilmente pervasiva, di non meritare davvero i successi ottenuti, di essere lì per caso, per fortuna, per qualche inganno ben riuscito. Una sensazione che logora dall’interno e che porta a vivere il lavoro, lo studio, i rapporti professionali con una costante paura di essere smascherate.

È un disagio psicologico con il quale la persona che vive questa sindrome convive.

Sindrome dell’impostore, riguarda davvero più le donne?

Il dibattito attuale la presenta quasi sempre come una condizione “femminile”, una cosa che riguarda le donne. Ma è davvero così?

È innegabile che molte donne sperimentino questo fenomeno in modo più visibile, e sapete perché? La risposta sta spesso nel contesto culturale in cui cresciamo; alle bambine viene insegnato, più o meno esplicitamente, a non disturbare, a non essere troppo sicure di sé, a non “primeggiare”. Una ragazza determinata viene facilmente etichettata come prepotente, arrogante, una donna ambiziosa come arrivista. E mentre ci viene richiesto di dimostrare continuamente il nostro valore, il mondo intorno sembra pronto a metterlo in dubbio al primo passo falso.

Il risultato? Viene naturale interiorizzare un senso di inadeguatezza, anche quando otteniamo un traguardo importante, la vocina interiore ci sussurra che non è merito nostro, che non durerà, che qualcun altro se ne sarebbe accorto prima o meglio.

Ma riguarda davvero solo le donne? La verità è che no, la sindrome dell’impostore non ha genere, molti uomini la vivono, ma spesso in silenzio. La pressione sociale sugli uomini è diversa: a loro si chiede di essere sempre competenti, forti, performanti, sicuri. Ammettere di sentirsi inadeguati equivarrebbe, nella cultura dominante, a mettere in discussione la propria virilità; per questo tanti uomini non lo dicono, non lo condividono, e magari non lo riconoscono nemmeno.

Ciò che rende la sindrome dell’impostore “più femminile” non è quindi la sua natura, ma la nostra capacità, o forse la nostra necessità, di raccontarla.

Quello femminile è un disagio visibile perché raccontato

Le donne hanno reso visibile un disagio che per gli uomini rimane ancora in gran parte sotterraneo. E qui arriva il punto cruciale: parlare di sindrome dell’impostore solo come di un problema personale, una sorta di fragilità da superare con più autostima, è riduttivo.

Il cuore della questione non sta dentro di noi, ma attorno a noi. Sta nei sistemi organizzativi che non includono, nei modelli che per decenni hanno escluso le donne da posizioni di leadership, nel linguaggio che continua a dipingere certe caratteristiche come “maschili” e altre come “femminili”. Quando una donna entra in un consiglio di amministrazione composto per il 90% da uomini, non è strano che si senta fuori posto: il contesto stesso comunica che lì non è la norma, ma l’eccezione. La sensazione di non appartenere non nasce da un difetto individuale, ma da un messaggio collettivo che ti ricorda costantemente che sei “ospite” e non “padrona di casa”.

Interessante notare che, paradossalmente, chi non sperimenta mai dubbi o insicurezze spesso cade nella trappola opposta: l’effetto Dunning-Kruger, cioè la sopravvalutazione delle proprie capacità. In questo senso, la sindrome dell’impostore può persino essere un segnale di consapevolezza, di capacità critica, di attenzione al proprio impatto. Non va demonizzata, ma compresa.

Il problema nasce quando diventa paralizzante, quando blocca, quando porta a rifiutare opportunità per paura di non esserne all’altezza. Quindi dobbiamo andare verso un cambio di prospettiva.

E allora, che fare?

Non basta ripeterci frasi motivazionali davanti allo specchio, serve un lavoro più profondo e collettivo: creare ambienti inclusivi, dove il merito venga riconosciuto e valorizzato indipendentemente da genere, età, provenienza; cambiare la narrazione, smettere di considerare l’ambizione femminile un difetto e la sicurezza maschile una virtù naturale. Mostrare modelli diversi, perché vedere una donna a capo di un’azienda, un uomo che sceglie un congedo parentale, una ragazza che intraprende la carriera scientifica, un ragazzo che diventa educatore, cambia la percezione collettiva di cosa “si può fare”. Parlare apertamente di fragilità, normalizzare il dubbio e l’incertezza, senza trasformarli in un tabù.

La sindrome dell’impostore non è “una questione femminile”, ma è vero che le donne la vivono più intensamente, perché più spesso si trovano a dover giustificare il proprio posto. Il vero antidoto non è convincerci individualmente di essere “abbastanza”, ma costruire contesti che non facciano sentire nessuno un intruso.

Forse il passo più grande che possiamo fare è smettere di chiederci se meritiamo di stare dove siamo, e iniziare a chiederci come cambiare i luoghi in cui viviamo e lavoriamo, affinché riconoscano il valore di tutte e di tutti.

E a voi? È mai capitato di sentirvi impostori, in un lavoro, in un’aula, in una relazione? E come avete reagito?